ใต้แผ่นไม้อัดมันวาว เปลือกแข็งของ Europa อาจถูกแกะสลักเป็นสิ่งที่คล้ายกับชีสสวิส โดยมีโพรงน้ำขนาดใหญ่ซุกอยู่ในน้ำแข็งที่แข็งเป็นหินรู้สึกถึงความโกลาหล รอยปะน้ำแข็งที่ปะปนกันบนดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัส เช่นเดียวกับภูมิภาค Conamara Chaos ที่แสดงไว้ที่นี่ อาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของแหล่งกักเก็บของเหลวขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้พื้นผิวไม่กี่กิโลเมตร
NASA, JPL, UNIV. แห่งรัฐแอริโซนา
หนึ่งในทะเลสาบที่ถูกฝังไว้บนดวงจันทร์ที่มีน้ำของดาวพฤหัสบดี ซึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นที่ที่เรียกว่า Thera Macula ไม่กี่กิโลเมตร มีน้ำอย่างน้อยเท่ากับ Great Lakes ของสหรัฐอเมริกา นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์ในวันที่ 16 พฤศจิกายนในNature
อ่างเก็บน้ำ Europan ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้จะอธิบายลักษณะพื้นผิวที่สับสนวุ่นวายซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยมานานกว่าทศวรรษ การมีอยู่ของโพรงดังกล่าวบ่งบอกถึงการผสมวัสดุอย่างแข็งขันระหว่างพื้นผิวที่เยือกแข็งของ Europa กับมหาสมุทรที่ซุกซ่อนอยู่เบื้องล่าง ซึ่งเป็นโอกาสที่น่าเย้ายวนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังพิจารณาว่าชีวิตสามารถวิวัฒนาการบนดวงจันทร์ Jovian ได้หรือไม่
“คงจะดีถ้าทะเลสาบเหล่านี้มีชีวิต แต่ถึงแม้จะไม่ได้ทำ พวกเขาก็บอกว่า Europa กำลังทำสิ่งที่น่าสนใจและกระตือรือร้นอยู่ในขณะนี้” Britney Schmidt นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์และผู้เขียนร่วมการศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสตินกล่าว
ชมิดท์และเพื่อนร่วมงานของเธอได้เปิดโปงทะเลสาบในขณะที่กำลังพิจารณาว่าภูมิภาคที่วุ่นวายบนยูโรปา เช่น Conamara Chaos อาจเกิดขึ้นได้อย่างไร ทีมงานได้เปรียบเทียบภาพที่เก็บถาวรของภูมิประเทศที่พันกันเหล่านี้กับธรณีสัณฐานที่คล้ายคลึงกันบนโลก: ชั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติกที่แตกร้าว ยุบตัว และหมวกน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนภูเขาไฟไอซ์แลนด์ใต้น้ำแข็ง การโต้ตอบกับยานน้ำและน้ำแข็งเหล่านี้เป็นสิ่งที่สับสนวุ่นวายบนบก และกระบวนการที่คล้ายคลึงกันสามารถอธิบายข้อสังเกตเกี่ยวกับยูโรปาได้
ทีมงาน “ใช้กระบวนการที่เกี่ยวข้องมากมายและสับเปลี่ยน
ด้วยวิธีใหม่นอกโลก” นักธรณีวิทยา Ted Scambos จากศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติกล่าว ซึ่งเปรียบเสมือนการสร้างความโกลาหลของ Europan กับเวอร์ชัน “กลับหัวกลับหาง” ของโลก เหตุการณ์
ในยูโรปา น้ำแข็งที่อุ่นและบริสุทธิ์จะลอยตัวผ่านเปลือกโลก ในที่สุดก็ถึงชั้นที่ปนเปื้อนภายในระยะไม่กี่กิโลเมตรจากพื้นผิว จากนั้นชั้นที่สกปรกนั้นจะละลายกลายเป็นทะเลสาบรูปเลนส์ และแตกน้ำแข็งที่อ่อนลงเหนือมัน จากนั้นน้ำดันขึ้นผ่านรอยแตกร้าวและจัดเรียงพื้นผิวด้านบนใหม่ Schmidt กล่าวว่า “การแตกหักทำให้เกิดความหายนะทำลายน้ำแข็งในลักษณะเดียวกับที่ทำให้ชั้นน้ำแข็งยุบตัวลงบนพื้นโลก”
ในที่สุด กระเป๋าก็กลับมาแข็งตัวอีกครั้ง ยกภูมิประเทศที่ขุ่นเคืองขึ้นเหนือพื้นที่โดยรอบ
บริเวณที่ถูกทำลาย เช่น Conamara และ Thera Macula ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของ Europa ซึ่งหมายความว่าเปลือกโลกของดวงจันทร์อาจเป็นที่ตั้งของทะเลสาบขนาดมหึมาหลายแห่งภายในระยะไม่กี่กิโลเมตรจากพื้นผิว การประมาณการเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่ากระเป๋าที่อยู่ใต้เถระ มาคูลาสามารถคงสภาพเป็นของเหลวได้นานถึง 300,000 ปี และถ้าการเปรียบเทียบทางโลกยังคงมีอยู่ พื้นที่ที่วุ่นวายเหล่านี้อาจก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว “บนโลก เมื่อชั้นน้ำแข็งยุบตัว เหตุการณ์หลักจะใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันถึงหลายสัปดาห์” ชมิดท์กล่าว “แต่หิ้งน้ำแข็งยังคงมีวิวัฒนาการต่อไปเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีหลังจากนั้น”
สมมติฐานของทีมเป็นการรวมทฤษฎีที่ขัดแย้งกันสองทฤษฎีที่อธิบายภูมิประเทศที่น่าพิศวงเหล่านี้เข้าด้วยกัน Robert Pappalardo นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Jet Propulsion Laboratory ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว “นี่เป็นแบบจำลองที่น่าตื่นเต้นมากที่ดูเหมือนจะอธิบายข้อสังเกตส่วนใหญ่เมื่อเราเข้าใจ” เขา กล่าว โพรงที่เป็นน้ำอาจเป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับยานลงจอดที่แสวงหาชีวิตในอนาคต แต่ Pappalardo กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องระบุให้แน่ชัดว่าทะเลสาบที่ฝังอยู่นั้นอยู่ที่ไหน “เราต้องการไปยังสถานที่ที่เพิ่งสัมผัสกับน้ำเบื้องล่าง เพื่อที่เราจะสามารถทดสอบว่าวันนี้มีชีวิตหรือไม่” ปาปปาลาร์โดกล่าว
ทะเลสาบอาจกระตุ้นยูโรปาให้กลับกลายเป็นสปอตไลต์นอกโลก เนื่องจากมีนัยว่าดวงจันทร์กำลังส่งวัสดุจากพื้นผิว เช่น ออกซิเจน เข้าสู่มหาสมุทร ซึ่งอาจสร้างส่วนลึกของสารประกอบที่จำเป็นต่อชีวิต Don Blankenship ผู้เขียนร่วมการศึกษาและนักธรณีฟิสิกส์ที่ UT Austin กล่าวว่า “คุณกำลังใช้พื้นผิวของ Europa ซึ่งเคลือบด้วยสิ่งที่ระบบดาวพฤหัสบดีสามารถโยนทิ้งไป และผสมให้เข้ากันอย่างหายนะ” “จากนั้นวางมันลงไปสองสามกิโลเมตร ก็เหมือนเครื่องซักผ้า”
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
